Igual que de Santa Bárbara la gente sólo se acuerda cuando truena, de los neumáticos sólo se está atento cuando las condiciones climatológicas son adversas. Y es que llevar unos neumáticos en correcto estado supone tener una adherencia casi total con el pavimento y que no se produzcan vuelcos o salidas de vía.

El neumático es un elemento de seguridad fundamental en nuestro vehículo. Su estado influye decisivamente sobre el comportamiento del automóvil. Presión y estado del dibujo son factores a tener en cuenta para contar con la absoluta garantía de que el neumático cumple correctamente sus funciones.

Profundidad del dibujo

La profundidad del dibujo, la huella del neumático, debe tener como mínimo 1,6 mm., aunque es más conveniente no bajar de los 2 mm. Una profundidad inferior compromete el agarre y, sobre pavimento mojado, puede producir aquaplaning.

Si quiere conocer la profundidad del dibujo de sus ruedas, recuerde que los neumáticos disponen de testigos, situados en diferentes puntos, al fondo de los canales de drenaje. Cuando dibujo y testigo se encuentran al mismo nivel, necesita, obligatoriamente, cambiar el neumático. Para comprobar el estado del neumático de forma casera sólo tiene que colocar una moneda de un euro en el fondo del canal de drenaje y si ve las estrellas de la parte dorada de la moneda acuda a un taller a cambiar las gomas.

No debe olvidar tampoco la inspección visual de los flancos del neumático: cortes, trozos de goma levantados o abultamientos laterales que indican la rotura de las capas interiores y que nos ponen sobre aviso de cara a la seguridad.

Presión

Para conocer la presión correcta de los neumáticos de un vehículo basta con asistir a una gasolinera. Cabe recordar que cada vehículo usa una presión determinada en el neumático. El manual de uso del vehículo nos ofrecerá el máximo y mínimo a poner. CEA le recomienda controlar la presión a menudo, para que ningún susto o imprevisto pueda suceder en carretera. También influye el peso de la carga que soporte nuestro coche. Existen diversas sensaciones que indican que las ruedas llevan una presión inadecuada. Si un automóvil es incapaz de mantener una línea recta o se desvía al frenar puede ser a que las ruedas delanteras llevan una presión demasiado baja. Por otro lado, si la parte trasera del automóvil realiza movimientos extraños en las curvas es muy posible que los neumáticos traseros estén desgastados o con una presión inadecuada. Pero no sólo por estas situaciones a la hora de conducir es negativo llevar la presión inadecuada, si un neumático rueda con la presión más baja de lo recomendado sufre un mayor desgaste y, por consiguiente, mayor posibilidad de reventar.

Avances en pro de la seguridad

Los fabricantes de neumáticos están en constante innovación para conseguir vehículos cada vez más seguros. Las gomas son más resistentes y hoy es menos probable pinchar. Es más, según estudios realizados, se puede establecer que el promedio de pinchazos es de uno por cada 100.000 kilómetros.

Aún así, una novedad comienza a introducirse en el mercado español. Es el Run Flat o neumático antipinchazo de Pirelli y Bridgestone. La novedad de este tipo de goma no es que evite el pinchazo o el reventón sino que en caso de producirse permite circular una distancia de aproximadamente 200 kilómetros a 80 km/h sin desllantar.

Otra novedad es la rueda sin neumático o Tweell de Michelin. Es una rueda que se adapte a las irregularidades del pavimento. Este tipo de neumático no pincha ni exige excesivo mantenimiento. Lo malo es que es muy cara.

Otro nuevo modelo lanzado hace poco al mercado es el ContiSportContact 3. Las prestaciones del nuevo modelo de Continental mejoran sustancialmente las obtenidas por su antecesor, el modelo, especialmente en distancia de frenado, conducción sobre mojado y manejabilidad.

Los desgastes más comunes

DESGASTE EN EL CENTRO. Las causas probables son debidas a una presión de inflado excesiva y a una presión no adaptada a la utilización. Se identifica por un desgaste más pronunciado en el centro de la banda de rodamiento. El consejo es que vigile las presiones de inflado en frio según recomendaciones del fabricante y adaptadas a las condiciones de utilización. Este tipo de desgaste no tiene nada que ver ni el concesionario ni el fabricante y por tanto la garantía no lo cubre.

DESGASTE EN LOS HOMBROS. Las causas probables son debidas a una presión de inflado insuficiente, bajo inflado y utilización en sobrecarga. Se identifica por tener un desgaste más acusado en los hombros de la banda de rodamiento. Nuestro consejo es que debe vigilar las presiones de inflado en frio y adaptarlas a las condiciones de utilización, respetando la capacidad de carga máxima por neumático y eliminando las posibles fugas de aire. Al igual que en el caso anterior, el fabricante o Concesionario no es responsable de que Vd. no lleve la presión adecuada.

DESGASTE ANORMAL RAPIDO. Las causas probables de que exista un desgaste anormal rápido en uno de los lados del neumático son debidas a un paralelismo incorrecto entre los neumáticos traseros. Se identifica por las estrias visibles en la banda de rodamiento, y por las rebabas, más o menos pronunciadas, en las aristas de uno de los lados de los tacos provocadas por un arrastre transversal. El consejo es que controle y corriga el paralelismo. En la corrección hay que tener en cuenta la forma de desgaste y las caracteristicas propias del vehículo. Se deberá verificar también los órganos de suspensión y de dirección.