El Toyota Prius equipa un sistema híbrido puro con un generador eléctrico independiente que recarga la batería y alimenta un motor eléctrico, capaz de seleccionar en cada momento la fuente de energía más eficiente, eligiendo entre el motor eléctrico, el motor térmico o una combinación de ambos. El vehículo se mueve siempre impulsado por el motor eléctrico, que recibe la alimentación de una batería de alto voltaje o del generador. En caso de subidas con pendientes, o fuertes aceleraciones en las que se requiera más potencia de lo usual, el vehículo se mueve impulsado conjuntamente por el motor eléctrico, por el motor térmico y por la batería de alto voltaje. Por el contrario, cuando apenas se demanda energía, aún estando el vehículo en movimiento, o cuando se está frenando, se aprovecha su energía cinética para hacer funcionar el motor eléctrico como generador para producir electricidad y recargar la batería de alto voltaje que suministra 201,6 V en corriente continua, que es convertida por un inversor en 500 V de corriente alterna trifásica, para alimentar tanto al motor generador como al motor eléctrico.

En cuanto a emisiones contaminantes podemos decir que el Prius es sobresaliente. Cumple muy sobradamente la Euro IV, con los siguientes valores: CO2 = 104 gr/km. CO = 0,18 gr/km. HC = 0,02 gr/km. NOx = 0,01 gr/km.

Prueba del vehículo

El vehículo probado ha sido el Prius 1.5 VVTi HSD 113 CV, versión executive, el cual incorpora de serie equipamientos de seguridad y confort de los más sofisticados que se encuentran en el mercado, sistemas que están disponibles en vehículos de altas gamas como el Lexus LS, Mercedes clase C, BMW serie 7, Audi A8, Jaguar etc.

El Prius es un automóvil que se maneja bien. En ciudad, ya desde el inicio el motor eléctrico da su par máximo hasta las 1.200 r.p.m.. La aceleración es buena, de 0 a 100 km/h en 10,9 s.. En carretera el vehículo no se queda atrás, responde de forma notable.

La transmisión es suave y controlada. Incorpora una caja de cambios continuamente variable con control electrónico que proporciona un número infinito de relaciones de las velocidades y cuyo cambio continuo se efectúa en función de la velocidad de la marcha.

El coche sujeta muy bien con unos frenos eléctricos por cable que nos han parecido muy eficaces. Nos parece un vehículo óptimo para su uso en las grandes ciudades como Madrid, sin olvidar su uso en carreteras. Su habitabilidad es buena y el espacio de carga con los asientos traseros abatidos permite meter equipajes voluminosos, bicicletas, esquís etc.

El diseño interior es correcto, moderno y con buena calidad en la terminación. Todos los mandos están al alcance de la mano, con un display con información múltiple en un monitor en color de 7 pulgadas que combina el sistema de navegación por satélite de mapa completo con una pantalla de información múltiple en la que se representan los detalles del estado de los motores eléctrico y de gasolina. El consumo obtenido en la prueba sobre un recorrido mixto de 600 kms (30% en carretera y 70% en ciudad), ha sido de 6,5 litros a los 100 kms.