• Soportar el peso del vehículo y resistir las transferencias de carga en aceleración y en frenada.
• Transmitir la potencia útil del motor y los esfuerzos de frenada en curva.

• Rodar regularmente de forma segura y el mayor tiempo.
• Guiar el coche con precisión, por cualquier tipo de suelo y condición climática.
• Actuar como "colchón" amortiguador de las irregularidades de la carretera, asegurando el confort del conductor y de los pasajeros.
• Participar en tres aspectos fundamentales como son: estabilidad, suspensión y frenada.
• Durar, es decir, mantener el mejor nivel de prestaciones durante millones de vueltas de rueda.

Todas estas prestaciones y requerimientos exigidos a los neumáticos de los automóviles en condiciones de servicio pueden resultar afectados y reducidos si los usuarios no mantienen los parámetros principales de diseño y construcción en lo referente a la correcta utilización de los mismos: presión de inflado, profundidad mínima de banda de rodadura, índices de carga y códigos de velocidad...

Para garantizar estos parámetros de diseño y utilización, los neumáticos llevan grabados en relieve en los laterales, unos códigos con una serie de números y letras, mediante las cuales se puede identificar las características de mayor relevancia del neumático, como son sus dimensiones principales, características de construcción y requerimientos de utilización.

Los neumáticos deberán haber pasado la homologación de tipo de componente de acuerdo a las prescripciones establecidas en los Reglamentos CEPE/ONU 75 R00, actualmente en vigor, así como lo dispuesto en la directiva 97/24/CE sobre los neumáticos de los automóviles a motor y de sus remolques así como de su montaje, llevando una marca de homologación CE de componente, que consiste en un rectángulo que rodeará la letra minúscula "e" según la Directiva 97/24/CE, o bien, por un circulo con la letra mayúscula "E" según el Reglamento CEPE/ONU 75, seguida del distintivo del estado miembro que haya concedido la homologación de componente.

Un estudio, encargado por Goodyear al Instituto de Tráfico y Seguridad Vial (INTRAS), ha revelado que, de 1992 al 2001, los neumáticos de los vehículos han causado la muerte de 1.620 personas en España, con 120.000 heridos por la misma causa.

El informe señala que el 60 por ciento de los siniestros atribuidos a fallos mecánicos fue producido por unas cubiertas en mal estado. En la mayoría de los casos (un 70 por ciento) estaban deterioradas. Un neumático dañado o viejo eleva al 50 por ciento el riesgo de que un incidente sea mortal. Los meses de verano y las horas centrales del día concentran la mayoría de este tipo de siniestros.

El 66 por ciento de los vehículos con anomalías en las cubiertas provocan incidentes en los que no está implicado ningún otro automóvil. Cuanto más antiguo es el coche, entre los 5 y los 15 años, más siniestros relacionados con los neumáticos se producen.

En este sentido, y consciente del problema, Goodyear ha sacado un revolucionario neumático antipinchazos, el nuevo Goodyear EMT, que ante una repentina pérdida de presión las cubiertas permiten circular unos 80 kilómetros a una velocidad de hasta 80 km/h, avisando a su conductor de esta situación.